Donnie Darko je první celovečerní film Richarda Kellyho, který měl premiéru v roce 2001 na festivalu Sundance. Film se nedostal do široké kinodistribuce, ale postupně si získal kultovní status. Přestože byl natočen s omezeným rozpočtem a komerční úspěch se nedostavil, o tři roky později vyšla prodloužená režisérská verze, která nabídla několik dodatečných vysvětlení. I tak zůstává Donnie Darko jedním z nejtajemnějších filmů počátku 21. století.
Pokud ani po více než třiadvaceti letech od uvedení Donnieho Darka stále nevíte, o čem tento film je, nebo jak ho interpretovat, nejste sami. Tato záměrná nejednoznačnost, která film obklopuje, je vlastně jeho hlavní předností. Během sledování Donnieho Darka zažijete pocit dezorientace, překvapení a ztráty smyslu pro realitu – což je přesně to, co měl režisér Richard Kelly na mysli. Ponořte se znovu do světa tohoto podivného mladíka a jeho děsivých vizí.
Donnie Darko je problémový teenager, který se neustále hádá s rodiči a odmítá svět, jaký mu dospělí vnucují. Donnie trpí náměsíčností, bere předepsané léky a pravidelně navštěvuje psychoterapeuta. Jedné noci ho navštíví děsivý, dvoumetrový králík jménem Frank, který mu sdělí, že „svět skončí za 28 dní, 6 hodin, 42 minut a 12 sekund“, což přesně připadá na Halloween. Následujícího rána dojde k nehodě – na dům rodiny Darkových spadne motor z letadla, přímo na Donnieho pokoj. Díky náměsíčnosti však Donnie tu noc nebyl doma, ale probudil se na blízkém golfovém hřišti, čímž si zachránil život.
Čtěte také: Tvrdí, že žije 14 tisíc let. Toto výtečné komorní sci-fi neztratilo nic na své genialitě
Od té chvíle se události kolem něj začnou komplikovat. Králík Frank se objevuje stále častěji, čas neúprosně ubíhá a Donnie začne být svědkem podivných událostí ve škole i doma. Snaží se najít odpovědi v knize „Filozofie cestování časem“, jejíž autorkou je Roberta Sparrowová, stařičká žena s demencí, přezdívaná „babka smrt“. Když Donnie potká Gretchen, novou studentku, naváže s ní silné pouto a poprvé má pocit, že jeho život získává smysl. Čas však neúprosně plyne a blíží se Halloween 1988 – okamžik, kdy by měl nastat konec světa, jak mu předpověděl Frank. Finále filmu, plné temných a tragických událostí, otřásá divákem a nutí ho zpochybnit, co bylo skutečné a co sen.
Donnie Darko je ojedinělý film jdoucí proti konvenci nového tisíciletí. Jeho scénář je originální, plný šílených nápadů a skvěle vygradovaných momentů s údernou hlavní postavu v čele s talentovaným Gyllenhaalem. Děsuplný králík, píchající šmoulinka, babka smrt. Není to vyloženě lynchovina, ale zřejmě by se nikdo nedivil, kdyby Kelly v době psaní scénáře jel na nějakých psychotropních látkách. Donnie Darko je vytržený z kontextu, je to zmatený fantaskní sen. Jako film nezařaditelný. Komedie? Sci-fi? Fantasy? Romantické drama? Od všeho trochu, od něčeho víc, od něčeho míň. Každopádně nevšední a velmi, velmi silný zážitek přetékající originalitou, až je toho pouze na jeden film škoda.
