Danny DeVito je známou osobností již od 70. let, kdy si zahrál po boku Jacka Nicholsona ve filmu Přelet nad kukaččím hnízdem (1975). Od té doby pracuje stabilně ve filmu i televizi a také režíroval a hrál v několika největších filmech 80. a 90. let. DeVito ukázal své komediální schopnosti jako Louie De Palma v Taxi, což přitáhlo diváky k jeho komediím na velkém plátně. Byl klíčový pro úspěch filmu Tima Burtona Batman se vrací, kde ztvárnil polarizujícího, přesto maniakálně vtipného Tučňáka. Když zrovna netvoří filmová kouzla, rozdává smích v dlouhotrvajícím seriálu na stanici FX It’s Always Sunny in Philadelphia, a nevypadá to, že by chtěl přestat navzdory tomu, že dnes tento malý velikán slaví neuvěřitelné 80. narozeniny.
10. Chyťte ho! (1995)
Chyťte ho! je komedie podle knihy Elmora Leonarda, která sleduje výběrčího dluhů a fanouška filmu z Miami, Chiliho Palmera (John Travolta), na cestě do Hollywoodu, kde chce vymoci pohledávku. V nekonečném spleteném příběhu se Chili ocitá v domě producenta béčkových filmů Harryho Zimma (Gene Hackman), který se topí v dluzích, ale má na kontě filmy, jež Chili obdivuje. Okouzlen kinematografií navrhne Zimmovi filmový námět a odstartuje novou kariéru jako filmový producent. Vedlejší obsazení tvoří pestrá sestava herců, včetně Rene Russo, Jamese Gandolfiniho a cameí Harveyho Keitela a Penny Marshall. Překvapivě Travolta nebyl první volbou režiséra Barryho Sonnenfelda pro hlavní roli. Sonnenfeld původně zamýšlel obsadit do role Chiliho Dannyho DeVita, ale kvůli natáčení filmu Matilda musel DeVito přijmout menší roli. DeVito však dokázal z minima udělat jedno z nejzábavnějších momentů ve filmu. Jako egocentrická filmová hvězda Martin Weir předvede Chlilimu spontánní konkurz, ve kterém se komicky snaží a selhává ve snaze o výraz drsného gangstera.
9. 460 podezřelých (2000)
460 podezřelých je černá v níž Bette Midler ztvárnila postavu Mony, ženy, kterou by každý rád viděl mrtvou. Příběh se odehrává ve městě Verplanck v New Yorku, které bylo původním testovacím místem pro automobil Yugo. Tento levný vůz, nyní již zastaralý, byl jediným vozem, který zde řídili všichni obyvatelé – včetně Mony, která se utopila v žlutém modelu patřícím jejímu synovi. V hlavních rolích se objevují Jamie Lee Curtis, Neve Campbell, Will Ferrell, Melissa McCarthy a další. Danny DeVito hraje šerifa Wyatta Rashe, který se snaží odhalit Monina vraha mezi lidmi, kteří měli všichni důvod ji zabít. Jako jeden z mála rozumných obyvatel města je Rash milý člověk a oddaný otec s láskou k broadwayským muzikálům.
8. Vyhoď máti z vlaku (1987)
Owen Lift je dospělý muž, který žije se svou despotickou, starší matkou (skvěle ztvárněnou Anne Ramsey) a na tajno se zapisuje do kurzu tvůrčího psaní na místní komunitní škole. Tam začne fantazírovat o tom, že ji zabije. Jeho učitel, Larry (Billy Crystal), je však zcela pohlcen záští vůči své exmanželce Margaret (Kate Mulgrew), jejíž úspěšný debutový román považuje za krádež vlastního nápadu. Když Owen zjistí, že Larry nesnáší svou exmanželku, špatně pochopí jeho radu „podívat se na Hitchcockovy filmy pro lepší pochopení motivů a alibi“ a domnívá se, že Larry souhlasí s výměnou vražd. Owen se rozhodne zabít Larryho exmanželku, očekávajíc, že Larry na oplátku zabije jeho mámu. DeVito hraje Owena s naivním úžasem, který publikum u něj dosud nevidělo, a navzdory jeho plánům na vraždu matky diváci soucítí s jeho postavou, protože je těžké sledovat, jak ho matka týrá. Crystal zase ztvárňuje Larryho s počáteční frustrací a omezenou trpělivostí, dokud se osobně nesetká s Owenovou matkou a sám se nepřesvědčí, že by měla zmizet.
7. Junior (1994)
Rakouský genetik Dr. Alex Hesse (Arnold Schwarzenegger) a jeho kolega Dr. Larry Arbogast (DeVito) vyvinou lék na plodnost. Kvůli zamítnutí schválení FDA musí oba vědci ukončit svůj výzkum zaměřený na snížení rizika potratu. Odhodlaní výzkum dokončit se rozhodnou pro testování přímo na Dr. Hessovi pomocí anonymního darovaného vajíčka nazvaného „Junior,“ čímž neúmyslně vytvoří dítě se svou kolegyní Dr. Dianou Reddin (Emma Thompson). I když zápletka v roce 1994 působila až neuvěřitelně, kombinace Schwarzeneggera, DeVita a Thompson fungovala na výbornou a snímek přinesl divákům spoustu zábavy. Film měl premiéru den před Dnem díkůvzdání, během tří dnů vydělal 10 milionů dolarů a celosvětově dosáhl tržeb 108 milionů při rozpočtu jen 60 milionů. Chemie mezi DeVitem a Schwarzeneggerem, kterou diváci zažili ve filmu Dvojčata, se vrátila, a dynamika mezi Thompson a Schwarzeneggerem byla něžná a hravá, což přidalo filmu rozměr, který by jinak mohl být jen povrchní zábavou.
6. Herkules (1997)
DeVito přináší do animovaného světa hlas a oživuje postavu satyra Phila, který má za úkol trénovat Herkula (Tate Donovan). V této verzi musí Herkules projít proměnou od „outsidera k hrdinovi“ v příběhu, který se odklání od klasické mytologické verze a přináší moderní nádech. Vyděděný Herkules se vydává na cestu sebepoznání, aby se stal velkým hrdinou a mohl se vrátit na Olymp. Při jeho vzestupu ho provází múzy, které vypráví jeho příběh skrze písně inspirované R&B. Zápletka vyvrcholí, když Herkules zachrání svou lásku Meg (Susan Egan) před zákeřným Hádem (James Woods) a s pomocí přátel se stane tím, kým si přál. I když film není emocionálně tak silný jako Lví král nebo hudebně výrazný jako Aladin, patří mezi Disney klasiky. Herkules vznikl v době změn ve studiu Disney, kdy v roce 1994 odešel kreativní vůdce Jeffrey Katzenberg a začal se objevovat trend živých akčních filmů o superhrdinech. Navzdory těmto výzvám se film stal oblíbeným a DeVito v roli věčně nabručeného Phila byl perfektní volbou, která film oživila.
5. Matilda (1996)
DeVito oživil knihu Roalda Dahla Matilda, čímž vytvořil něco kouzelného, co vystihuje křehkost a bezmoc, kterou děti často prožívají. Film produkoval, režíroval a sám ztvárnil roli Harryho Wormwooda, podvodného prodejce aut a příšerného otce malé Matildy (Mara Wilson). Po jeho boku hraje jeho skutečná manželka Rhea Perlman, coby Zinnia Wormwood, stejně zlá matka. Matilda, nadaná mimořádnou inteligencí, miluje knihy, k nevoli svých rodičů, kteří nerozumí její touze po vědomostech. Po dosažení školního věku ji rodiče zapíší do základní školy Crunchem Hall, kterou vede děsivá ředitelka Trunchbull (Pam Ferris). Navzdory obtížím najde Matilda podporu u učitelky paní Honey (Embeth Davidtz), díky níž může konečně být sama sebou. I když postava Harryho není legrační, DeVitovy reakce na Matildiny kousky jsou komické a působivé, čímž jeho výkon zůstává nezapomenutelný. Ačkoli film neuspěl v kinech a vydělal jen o něco málo více, než stál jeho rozpočet, na VHS si získal velkou oblibu a stal se dětskou klasikou.
4. Dvojčata (1988)
Rozděleni při narození, dvojčata Vincent (DeVito) a Julius (Schwarzenegger) se narodili jako součást experimentu v genetické laboratoři, kde byly použity geny šesti různých otců. Porod dvojčat byl před jejich matkou zatajen – věřila, že měla pouze jednoho syna, který nepřežil. Vědci posadili Vincenta do sirotčince, zatímco Julius, který byl považován za dokonalého jedince, vyrůstal v zahraničí a podstoupil fyzický a mentální trénink. Vincent vyrostl jako drobný zloděj a Julius, plný odhodlání zjistit pravdu, ho vyhledá a vysvobodí z vězení. Julius mu vysvětlí jejich neuvěřitelný původ a ukáže dokumenty, které tajně získal od vědců. Film se stal silným příběhem o znovuobjevení rodiny a o lidech, kteří, přestože vedli osamělé životy, našli nové pouto. DeVito brilantně ztvárnil Vincenta, který se z osamělého outsidera postupně mění na starostlivého bratra. Úspěch filmu vedl režiséra Reitmana k dalším projektům se Schwarzeneggerem, jako Policajt ze školky a Junior, s podobně pozitivním ohlasem. I když se mohla zdát kombinace drobného DeVita a mohutného Schwarzeneggera jen vizuální kuriozitou, film si získal fanoušky především díky hereckým výkonům, což zajistilo jeho dlouholetou popularitu.
3. Honba za diamantem (1984)
Joan Wilder (Kathleen Turner), spisovatelka romantických příběhů, se vydává do divoké Kolumbie, aby našla svou unesenou sestru a zachránila ji s pomocí pokladové mapy. V dobrodružné romantické komedii, která je prvním ze série filmů s Michaelem Douglasem a Turner, DeVito hraje Ralpha, malého pašeráka starožitností, který má v únosu Joaniny sestry prsty. Bláznivé pronásledování v terénních autech, sesuvy půdy a přestřelky vedou k napínavému závěru, kdy Ralph sleduje Joan a Jacka Coltona (Douglas) při jejich misi doručit mapu a zachránit Joaninu sestru před krokodýly. Film měl obrovský úspěch a inspiroval pokračování Honba za klenotem Nilu, kde se DeVito vrací jako Ralph a spojí síly s Joan a Jackem. Studio původně předpokládalo, že Honba za diamantem bude propadákem, avšak film všechny překvapil a stal se jedním z největších hitů roku 1984 s výdělkem přes 115 milionů dolarů. Stal se klasikou dobrodružných romancí, které inspirovaly i novější filmy jako Ztracené město se Sandrou Bullock a Channingem Tatumem.
2. Bezcitní lidé (1986)
Danny DeVito září jako morálně zkažený Sam Stone ve filmu Bezcitní lidé po boku Bette Midler, která hraje jeho manželku Barbaru. Sam se s Barbarou oženil čistě kvůli jejímu rodinnému majetku a je otrávený z čekání, až její nemocný otec zemře. Proto začne plánovat její vraždu. Situace se ale obrátí, když Barbaru unesou únosci (v podání Judge Reinholda a Helen Slater) a požadují tučné výkupné. Sam místo paniky projeví nadšení – výkupné odmítne zaplatit a dokonce únoscům navrhne, aby ji zabili! Barbara, aniž by tušila o Samově lhostejnosti, se přizpůsobí své situaci a postupně mění sebe i své únosce. Samova naprostá bezohlednost a DeVitův sarkastický projev vytvářejí napjatou komickou situaci. Úspěch filmu je částečně zásluhou dynamické dvojice DeVito a Midler a ukazuje, že diváci mají rádi postavy, které se nebojí překračovat etické hranice – což je trend, který je oblíbený dodnes. DeVitův bezcitně odporný Sam je zároveň odpudivý i fascinující, což mu připravilo půdu pro další role, v nichž dokáže skvěle rozesmát publikum a udržet ho v údivu.
1. Válka Roseových (1989)
Ve filmu Válka Roseových hraje DeVito Gavina D’Amatta, rozvodového právníka a přítele Olivera a Barbary Roseových (Michael Douglas a Kathleen Turner). Když se manželství Roseových promění v hořkou bitvu o jejich milovaný dům, postava DeVita slouží jako vážný hlas, který vypráví jejich příběh novému klientovi jako varování. Manželská cesta Roseových, zobrazená ve zpětných pohledech, se postupně mění v komickou, ale intenzivní válku o majetek. DeVitův Gavin přináší do dramatických událostí dotek empatie a vtipu, který příběh uzemňuje svým praktickým pohledem na manželství a rozvod. Navzdory narůstajícímu chaosu a často šokujícím krokům, které jsou Roseovi ochotni podniknout, DeVito dodává příběhu prvek lehkosti a moudrosti, což vyvažuje temnější humor filmu.
