James Mangold přinesl v roce 2003 film Identita, thriller opírající se o klasický motiv známý už z románu Deset malých černoušků Agathy Christie – skupina deseti cizinců, uvězněná na odlehlém místě, umírá jeden po druhém. Zatímco román zůstává u čistě detektivní struktury, Mangoldův film odhaluje daleko více – zpochybňuje samotnou realitu událostí a přetváří klasické kriminální schéma v něco znepokojivějšího.
Film začíná spletitým sledem událostí, které deset postav přivedou do zapadlého motelu. Na cestě do Kalifornie ztratí prostitutka Paris (Amanda Peet) své věci, což způsobí nehodu rodiny Yorkových. Ta se následně dostává do střetu s limuzínou bývalého policisty Eda (John Cusack), nyní osobního řidiče herečky. Všichni společně skončí v motelu, kde je uvítá správce Larry (John Hawkes). Kvůli bouři jsou odříznuti od světa – telefony nefungují, okolní cesty jsou zatopené. Postupně dorazí další postavy, včetně policisty Rhodese (Ray Liotta), eskortujícího vězně, a novomanželů Loua a Ginny. Napětí brzy přerůstá v teror, když jeden z přítomných zemře. Podezření se obrací proti všem. Postavy bojují o přežití, zatímco neznámý vrah postupně likviduje jednoho po druhém.
Čtěte také: Náramně zábavné akční sci-fi s časovou smyčkou a Frankem Grillem proti všem
Dokážou si udržet chladnou hlavu, když jsou zavření v jedné místnosti, kolem nich dochází k brutálním vraždám, všichni křičí a vzájemně se obviňují, objevují se hlavy bez těl, těla mizí – a nad tím vším zuří temná a bouřlivá noc? Nejlépe tuto situaci zvládá Cusack. Jeho postava působí jako klidný a schopný člověk, zatímco všichni kolem doslova i obrazně ztrácejí hlavu a snaží se vše svalit na něj. Zaujme také Amanda Peet v roli prostitutky, která dává najevo, že má za sebou tolik špatných zkušeností, že všechno tohle bere jen jako další nepříjemný večer. Ale ani ostatní postavy nezůstávají pozadu – každá z nich je dostatečně zajímavá a odlišná od jiných.
Zpočátku se zdá, že Mangold přebírá klasické prvky detektivního thrilleru – izolace, podezřelí s tajemstvím, postupná eliminace obětí. Brzy však film překročí hranice žánru. Paralelní dějová linka sleduje psychiatra (Alfred Molina), který se snaží zachránit sériového vraha Malcolma Riverse (Pruitt Taylor Vince) před popravou. Spojení mezi oběma liniemi zůstává dlouho nejasné – napětí stále narůstá, zábava nepolevuje a divák se ocitá v nejistotě až do posledních vteřin.
Možná jste viděli mnoho filmů, které jsou zajímavé v prvních dvou dějstvích, ale pak sklouznou k předvídatelnému závěru. Identita je vzácnou výjimkou – film, který na první pohled vypadá, že jede na autopilota, nakonec odhalí, že tomu tak vůbec nebylo. Závěrečná část nás přiměje přehodnotit vše, co se odehrálo předtím. Je až geniální, jak jednoduché a přitom záludné je zodpovězení všech otázek. Pro milovníky napětí, kteří hledají film s nečekaným rozuzlením, je tohle jeden z těch, které by neměli minout.
